David Rosenhan pszichológus 1973-ban úgy döntött, bebizonyítja, hogy ha bekerül egy elmegyógyintézetbe, két napon belül kikerül onnan, mindenkit meggyőzve arról, hogy egészséges. De nem ez volt a helyzet… A kísérlet eredménye mindenkit sokkolt!
Egy idegen a barátok között
Rosenhan és hét kollégája egy kis hazugsághoz folyamodva megpróbáltak beszivárogni az Egyesült Államok különböző pszichiátriai kórházaiba. Nem véletlenszerű emberek voltak: három pszichológus, egy gyermekorvos, egy pszichiáter, egy művész és egy háziasszony. Meghamisították a nevüket és a munkájukat, hogy elkerüljék az elismerést, de nagyjából ennyi – különben érintetlenül hagyták a hátterüket.
Egy pszichiáter példáját használva az álbetegek azt állították, hogy olyan hangokat hallottak, amelyek az „üres”, „üreges” és „kopog” szavakat ejtik ki. Ezeket a szavakat nem véletlenül választották ki. Válság megnyilvánulásáról beszélhettek, pszichózisról nem. Az álbetegek másra nem panaszkodtak. Miután elérték céljukat - bejutottak az Egyesült Államok 12 különböző kórházába, beleértve a vidéki területeket is - a betegek a megszokott módon viselkedtek, anélkül, hogy bármit színleltek vagy ábrázoltak volna. A kísérlet utáni feljegyzésekben a személyzet barátságosnak és segítőkésznek minősítette őket.
Áldiagnózis
11 álbetegnél diagnosztizáltak skizofréniát, egynél pedig mániás-depressziós pszichózist. Érdekes módon a személyzet egyik tagja sem kételkedett abban, hogy elmebeteg emberekről van szó, beleértve az orvosokat is. De voltak olyanok is, akik felfedezték a csali kacsákat. Ezek valódi betegek voltak, akik többször is azt állították, hogy olyan emberek, akik csak kutatnak.
A kísérlet körülményei között azt írták elő, hogy a résztvevők maguk próbáljanak kijutni a kórházból. Bár vis maior esetére természetesen ügyvédi telefonszámuk volt. A "betegeket" teletömték gyógyszerekkel, amiket lehúztak a WC-n – ezt azonban valódi betegek tették. Rosenhan és munkatársai bevallották, hogy a kórházban nem tudtak megszabadulni az őket maró vágy érzésétől és önmaguk elvesztésétől. A személyzet bármikor átkutathatta személyes tárgyaikat, úgy bánt a betegekkel, mintha dolgok lennének, és könnyen megbeszélhették őket a jelenlétükben.
Semmit sem vettek komolyan, amit mondtak, mindent, amit tettek, tünetnek tekintettek. Például, amikor az egyik beteg jegyzetelt, a nővér ezt kóros értelemben "grafomániának" nevezte. Rosenhan nem tervezte, hogy sok időt tölt a kórházban, de a körülmények mások voltak. "Azt mondtam a barátaimnak és a családomnak: "Ki tudok szállni, amikor tudok, ez minden. Ott maradok néhány napig, és kimegyek." Senki sem tudta, hogy két hónapig ott leszek. igaz. Ők azt mondta, őrült vagyok. "Őrült vagyok, de egyre jobban vagyok. Csak ez a kijelentés segített kijutnom."
Ezekre a megállapításokra alapozva Rosenhan arra a következtetésre jutott: „A bizonyítékok arra utalnak, hogy a megbélyegzés óriási szerepet játszik a pszichiátriai diagnózisban. Az egyszer skizofrénnek titulált álbeteg semmit sem tehet, hogy leküzdje ezt a megbélyegzést. A megbélyegzés mélyen színezi mások benyomásait róla és viselkedéséről.”
Kiadványok és kritikák
Rosenhan a Science folyóiratban publikálta kutatásának eredményeit, ahol azt javasolta, hogy a pszichiáterek nem képesek megkülönböztetni a beteg embert az egészségestől. De nem minden kolléga támogatta ezt a következtetést. Seymour S. Kety így fogalmazott: „Ha megiszok egy korsó vért, és elrejtve a kórházba kerülök véres hányással, a személyzet viselkedése meglehetősen kiszámítható lesz. És ha gyomorfekély miatt kezelnek, aligha lehet azt mondani, hogy az orvostársadalomnak nem sikerült helyes diagnózist felállítania.”
A következő években több hasonló kísérletet is végeztek, és az eredmények nagyon hasonlóak voltak. Függetlenül attól, hogy a Rosenhan kísérletével kapcsolatos kritika igazságos vagy sem, az tény, hogy az orvosoknak nem sikerült elkülöníteniük a beteg embereket az egészségesektől.